Vzduchový ventil je důležitou součástí pístového kompresoru a je také jednou ze snadno poškozených částí. Jeho kvalita přímo ovlivňuje kapacitu výtlaku, spotřebu energie a provozní spolehlivost kompresoru. Ve fázi vývoje kompresoru směrem k vysoké rychlosti je jedním z klíčových problémů omezujících zvýšení rychlosti vzduchový ventil.
Pístové kompresory obecně používají "automatické ventily", to znamená, že otevírání a zavírání plynových ventilů je realizováno tlakovým rozdílem na obou stranách ventilové desky a není zde žádný jiný hnací mechanismus.
Vzduchový ventil se skládá hlavně z ventilového sedla, ventilové desky, pružiny, omezovače zdvihu a šroubů a matic, které je integrují. Konstrukce výfukového ventilu je v zásadě stejná jako u sacího ventilu, kromě toho, že jsou zaměněny polohy sedla ventilu a omezovače zdvihu. Omezovač zdvihu sacího ventilu je blízko vnitřní strany válce a ventilové sedlo výfukového ventilu je blízko vnitřní strany válce. Prstencový ventil je pojmenován podle tenkého disku. Sedlo ventilu i omezovač zdvihu mají kanálky ve tvaru prstence nebo otvoru pro průchod plynu. Ventilový kus a těsnicí otvor na sedle ventilu tvoří těsnění. Na omezovači zdvihu je vodicí výstupek pro vedení zdvihu ventilového kusu.